西部崛起，双冠王冲刺在即！巴特勒，你已非核心！

在本赛季的常规赛中，我们已经走过了四分之一的赛程，西部赛区的整体形势出人意料地发生了变化。雷霆队稳居榜首，这一成绩似乎没有太大的悬念。亚历山大和杰威的稳定表现，以及哈滕的复出，都为球队弥补了内线的短板。然而，雷霆队真正的目标是季后赛，而不是仅仅占据常规赛的榜首。与此同时，几支传统的豪门球队逐渐走下坡路，勇士队的问题不仅仅是科尔教练过度轮转导致球队失去平衡，库里的过度自信也常常让球队陷入困境。湖人队过度依赖詹眉组合的发挥，而伤病频发。太阳队没有杜兰特，布克和比尔带队，可能成为联盟的倒数第一。这一点掘金队也有深刻的体会，没有约基奇，他们就是NBA历史上效率最差的球队。

当这些豪门球队陷入困境时，雷霆队身后的火箭队逐渐稳固了西部第二的位置。站在个人的角度，我曾经想过火箭队本赛季会崛起，但没想到会如此猛烈。如果我们仔细回顾火箭队本赛季的表现，他们原本有能力登顶西部第一。例如，在与雄鹿队的比赛中，字母哥踩线裁判却视而不见，最终火箭队在该回合被利拉德上篮绝杀，遭遇重大误判。再比如，在对阵开拓者的比赛中，裁判在最后时刻连续几次吹罚，引发火箭队全队的不满，甚至直接将范弗里特驱逐出场。再加上火箭队开赛以来的赛程难度与快船队、魔术队相当，如此多不利因素，但火箭队依然要冲击双冠王！

在火箭队与勇士队的NBA杯赛四分之一决赛中，火箭队在最后3分钟打出一波7-0，通过罚球绝杀了勇士队，成功挺进NBA杯赛四强，对手正是雷霆队。算上季前赛，本赛季火箭队面对雷霆队2胜1负，火箭队拥有充足的防守资源面对亚历山大和杰威。

关于火箭队，我们有几个问题：首先，火箭队本赛季为什么会这么猛？其次，火箭队本赛季的上限在哪里？最后，巴特勒点名希望加盟火箭队，火箭队能不能换来巴特勒？让我们从四个数据开始分析。本赛季火箭队篮板球49.4个（后场篮板35.5个+前场篮板13.9个），均为联盟第一！此外，防守效率105.4联盟第二，火箭队依靠高效的防守和篮板球奠定球队下限。

举例来说，火箭队的替补阿门·汤普森，作为23年首轮第四顺位，在乌度卡教练手下被用作替补，而且从1号位打到4号位，本赛季场均贡献11.8分、7篮板、2.0助攻、1.1抢断和1.0盖帽。虽然看起来不起眼，但阿门·汤普森本赛季对位防守人的投篮命中率只有37.4%，全联盟第一，领先其他对手。全联盟能够限制对手投篮命中率不超过4成的只有4人，除了汤普森之外，还有贾伦·杰克逊、布莱克和多特。

作为火箭队的两大基石，杰伦·格林和申京本赛季的防守效率都进入联盟前60。虽然杰伦·格林仍然有些拖后腿，但与过去3年相比，他已经取得了巨大的进步。至于像布鲁克斯（限制对手命中率联盟第七）、伊森等球员，都是顶级防守悍将。再加上进攻端有7人得分上双，火箭队要想不出成绩都难。

回到巴特勒这里，巴特勒点名希望加盟火箭队、独行侠队和勇士队等球队。美媒还列出交易方案，认为火箭队可以打包杰伦·格林、布鲁克斯和郁郁不得志的惠特摩尔等人交易得到巴特勒。然而，有两个问题需要考虑：首先，杰伦·格林的合同中有毒药条款（本赛季仍然是新秀合同，但交易时是按照未来4年合同均薪2900万来计算），热火队直接交易吃不下，除非拉活塞队做第三方（全联盟只有活塞队满足条件）。其次，即便火箭队有意向得到巴特勒，但火箭队阵容中真没有巴特勒的位置了！布鲁克斯还压着伊森的上场时间，阿门·汤普森绝对具备首发的能力，包括攻防表现稳定的贾巴里·史密斯。火箭队本身就是快节奏，巴特勒要让谁打替补？而且谢波德还等着范弗里特合同到期后上位，惠特摩尔的天赋摆在那里，火箭队不会轻易送走。正如总经理斯通所说，整个球队阵容非常满意，除非到了必须要改变的时刻，否则不会轻易交易！

火箭队本赛季不仅有机会冲击NBA杯赛冠军，而且在交易截止日前，如果有机会去竞争杜兰特那种级别的超巨（火箭队握着太阳未来几年首轮选秀权，太阳队一旦看不到希望，决定掉头重建，只能和火箭队交易，他们别无选择），再付出年轻筹码也不迟。巴特勒已经老了，也没有常规赛保底能力，他不值。火箭队只需要继续打下去，保持西部前三，一定会有越来越多超巨对他们感兴趣。不仅仅是NBA杯赛冠军，总冠军其实也不远了。