随着本赛季常规赛的赛程即将过半，众多被誉为豪门级别的争冠球队的表现却让人颇感意外。其中，东部76人队的三巨头组合，恩比德因伤病频繁，保罗乔治的表现退化为蓝领球员，而马克西则更像是一个数据刷子，他们似乎都没有在常规赛中展现带队保底的能力。本赛季，76人队甚至一直徘徊在东部第10名之外。

回顾上赛季西部决赛的两支球队，独行侠和森林狼，东契奇受伤后，欧文独自带队却屡屡遭遇败绩，而等到东契奇回归，独行侠可能要从西部第10名开外重新出发。同样，森林狼在唐斯离开后，虽然防守尚可，但进攻端却彻底哑火，爱德华兹和兰德尔的单打能力不足以支撑球队，他们同样在西部第10名附近徘徊。

实际上，常规赛要想取得好成绩并非难事。哈登就能凭借一手烂牌，带领球队保持接近60%的胜率。等到伦纳德回归球队，保罗加盟马刺后，助力文班亚马起飞，马刺队本赛季也悄然跻身西部前八。而在西部乃至整个联盟都鲜有对手的雷霆队，想要输掉一场比赛都变得异常困难。然而，取得好成绩的前提是，核心球员的数据和场上表现必须与他们的薪资相匹配，甚至要超过薪资，这是最基本的底线。

然而，有一支超级豪门，本赛季的薪资加上超级奢侈税，总计支出超过4亿美元，足以支撑两支争冠球队。但遗憾的是，他们已经跌至西部第12名，这支球队就是太阳队。太阳队的问题显然出在比尔身上，因为他在场上表现得不尽如人意。

从开局8胜1负到之后的7胜17负，杜兰特和布克轮流受伤，证明他们缺了谁都不好赢球。在这期间，杜兰特经常流露出沮丧和消极的情绪，甚至在防守端也出现了摆烂的迹象。布克多次对球队的防守表示不满，甚至公开表示球队缺乏求胜欲望，整个更衣室氛围十分糟糕。最终，太阳队做出了决定：让比尔和努尔基奇打替补，邓恩和普拉姆利进入首发。

半个月前，当名记查拉尼亚首次透露太阳队对巴特勒非常感兴趣时，据菲尼克斯媒体报道，比尔无意离开太阳，他和他的家人在这里过得非常舒适。确实，比尔未来3年还有5020万+5367万+5713万的薪资，场均17.8分3.7篮板3.1助攻，输球有杜兰特和布克顶着；赢球还能被顺带提及三巨头，日子确实过得舒坦。但显然，这与他的薪资并不相符。但问题的关键是，比尔和布克、杜兰特都是单打终结点，杜兰特95分的话，布克90分，比尔最多80分。道不同不相为谋，可道相同，缺点被无限放大，都是单打。

从外部因素来看，如名记温德霍斯特所说，太阳队是全联盟最积极希望得到巴特勒的球队。甚至太阳队老板伊什比亚冒着被联盟处罚的风险放话，他愿意给巴特勒提供一份丰厚的超级合同。但是太阳队用谁交易呢？所有人都知道只能是比尔，但比尔有交易否决权，而且热火队是否愿意接纳比尔还是个未知数，比尔自己都不想离开，太阳队你凭什么得到巴特勒呢？太阳队随队记者说了一句话意味深长：大家都明白，比尔打替补并不解决问题，但双方都不愿意打破那个关键平衡。什么平衡？太阳队想让比尔主动提出离开！

既然你不想走，那就别怪太阳队翻脸无情。让新秀邓恩取代比尔，名记海耶斯直言，太阳队某些球员非常困惑，不理解这种决定。就差直接点名比尔了！打替补看起来没什么，但有一个重要的问题，拿着超级顶薪打替补，这份大合同结束后，基本上就等于没人要了！此外，个人声誉也会受到影响，球队内部氛围紧张，大家心照不宣。比尔在哪都能拿到这么多钱，他能坚持打替补几场？就算他真坚持下去，难道成孤家寡人，被队友孤立？太阳队的决定也许无情，但总不能直接和比尔彻底撕破脸，毕竟人是杜兰特和布克选的。

太阳队接下来只有两条路：比尔识相就主动提出离开，配合太阳队完成关于巴特勒的交易；比尔如果还是当什么事都没发生，安心打替补，那主动提出离开的就会是杜兰特！毕竟当初离开勇士是憋着一肚子气，一直想着证明自己离开库里还能拿到总冠军，快要6年了，辗转篮网和太阳，杜兰特都37岁了，留给他的时间不多了，他不差多一次主动提出离开。

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